Lintuatlaksen perusyksikön muodostaa 10 x 10 km: n ruutu (peninkulmaruutu). Lintuatlaksessa käytetään nk. yhtenäiskoordinaatistoruutuja, jotka on merkitty karttoihin punaisin viivoin. Ruudun koordinaatit (pohjois ja itä) määritetään sen vasemman alakulman perusteella. Mikäli havainnon tarkat yhtenäiskoordinaatit ovat tiedossa, tietojärjestelmä osaa automaattisesti sijoittaa sen oikeaan peninkulmaruutuun. Katso yleiskartta alueen ruuduista. Itse käytän maastossa 1:50 000 maastokarttaa (haarapääskykartta), johon yhtenäiskoordinaatisto on merkitty.

Tarkempia ohjeita löydät lintuatlaksen valtakunnallisilta sivuilta http://www.lintuatlas.fi. Menemällä täällä kartoitustilanteeseen ja sen jälkeen klikkaat Suomen kartalla oikeaa ruutua (ruudun numero näkyy näytön vasemmassa alareunassa). Tämän jälkeen näytölle ilmestyy GT-kartan mittakaavassa kartta ja tietenkin ruudun kartoitustilanne. Kartalla pääsee liikkumaan klikkaamalla naapuriruutuja. Havaintolomakkeessa on myös karttaikkuna, jonka avulla löytää havaintoja tallennettaessa oikean ruudun. Kansalaisen karttapaikkassa on myös mahdollista löytää ruuturajat ottamalla asetuksista käyttöön pelastuspalveluruudut. Pelastuspalveluruutu vastaa atlasruutua. Ruutuvarauslistasta näet mikä atlasruutu vastaa mitäkin pelastuspalveluruutua. Valtakunnallisesta ohjeesta saat myös pikaopastuksen atlaksen pariin.

Toinen lintuatlaksen perusyksikkö on pesimisvarmuusindeksi. Sillä kuvataan kustakin lajista saatua pesimisen varmuutta kullakin ruudulla. Jos siis peiposta ja pajulinnusta löydetään pesä vuonna 2006, niin niihin ei tarvitse kiinnittää enää mitään huomiota samassa ruudussa seuraavina vuosina. Tarkoitus on siis saada viiden vuoden aikana kustakin lajista mahdollisimman korkea pesimisvarmuus kussakin ruudussa. Luettelo pesimisvarmuusindekseistä kertoo varsin tarkasti miten havaintoja kirjataan.

Havainnot palautetaan valtakunnallisen lintuatlaksen nettisivujen kautta tai havaintoja voi palauttaa paperilomakkeella. Lomakkeella on myös pesimisvarmuusindeksit ja itse ainakin pidän lomakkeita mukana maastossa. Kullekin retkeilyruudulle oma lomake, niin homma hoituu. Havainnot voi tallettaa reaaliajassa tai myöhemminkin.

Yhdistyksen atlasvastaava on Esko Gustafsson.